Тарифная система оплаты труда — это совокупность основных норм оплаты труда работников, устанавливаемых в соответствии с квалификацией работников, народнохозяйственным значением производства, условиями труда, а также в соответствии с экономическими и природно-климатическими особенностями отдельных районов. Включает в себя тарифно-квалификационные справочники, тарифные сетки, тарифные ставки и районные коэффициенты к заработной плате.
Тарифная система является составной частью общей системы производственных отношений, зависящая от уровня и характера производительных сил, а каждый этап их развития собственно требует свои производственные отношения и оплату труда.
Большое стимулирующее воздействие на развитие производства оказывает правильный выбор систем оплаты труда. Все системы оплаты труда построены на основе сочетания сдельной и повременной форм оплаты с системой материального стимулирования посредством различных видов дополнительной оплаты и премирования (см. рисунок)
В свою очередь, повременная форма оплаты делится на: простую повременную и повременно-премиальную системы оплаты. Сдельная форма оплаты труда градируется на: индивидуальную прямую сдельную систему; бригадную (групповую) сдельную систему, сдельно-премиальную, сдельно-прогрессивную, косвенную сдельную систему, аккордную и аккордно-премиальную систему.
В ходе аграрных преобразований нашла широкое применение натуральная форма оплаты труда, применяемая в основном в хозяйствах с затруднительным финансовым положением. Небольшая часть хозяйств нашла применение и такой забытой форме оплаты труда, как оплата труда по трудодням, в дальнейшем не получившая широкого распространения.
При простой повременной форме оплата труда производится в зависимости от отработанного времени по часовым, дневным и месячным ставкам или окладам. Применяется в тех случаях, когда выработка отдельного работника не может быть точно учтена и выражена в определенном количестве продукции или работы или когда по характеру работы экономически нецелесообразно переводить работников на сдельную оплату труда.