Успех включает в себя как внутренние представления людей, так и объективные финансово-материальные характеристики, да к тому же связан с текущей социальноэкономической ситуацией в стране. Символы и признаки успеха меняются вместе с обществом. В наши дни успешного человека отличает, по мнению россиян, в первую очередь целеустремленность (2013 г. — 23 %, 2023 г. — 15 %).
Чаще успех связывается с достижением набора «деньги — работа — семья» (10, 5 и 6 % соответственно), и это скорее результат навязанных обществом представлений об успехе. Аналогичная ситуация складывалась и 10 лет назад, наряду с целеустремленностью материальная обеспеченность (19 %), работа (6 %) и семья (9 %) составляли основные компоненты успешности.
Однако за этот период произошло важное изменение: в наши дни россияне личную удовлетворенность жизнью ставят на третье место (8 %), тогда как в 2013 г. она занимала шестую позицию (4 %). Постепенно в восприятии успеха большее значение приобретает внутреннее состояние человека, а не статусный набор и не соответствие ожиданиям общества.
Образ успешного человека различается в возрастных группах. Молодежь 18–24 лет чаще других под успешностью понимает достижение целей (22 %) и наличие образования (9 %).
Респонденты в возрасте 25–34 лет, когда образование и профессия, как правило, уже получены и приходит время вступать в брак, ставят на второе место семью (10 %).
В группе 35–59 лет, в период активной работы, воспитания детей, обеспечения себя жильем, подведения первых жизненных итогов, важная роль в структуре успешности отводится финансовому благополучию (13–11 %) и внутренней удовлетворенности жизнью (13–10 %).
Старшая возрастная группа, получившая воспитание в рамках совершенно другого, советского общества, отличается тем, что чаще других понимает успешность как успех не для себя, а для других («любит Родину» — 5 %, «трудится на благо народа» — 4 %).
В российском обществе остается устойчивой роль мужчины как основного «добытчика» в семье. Вероятно, поэтому мужчины чаще женщин подразумевают под успешностью финансовое благополучие и хороший заработок (13 % vs 7 % женщин).