Техническая вода, вырабатываемая при горнодобывающих, нефтегазовых и металлургических работах, встречается по всему миру и может быть загрязнена различными веществами, которые иногда делают воду непригодной для переработки в качестве технической воды, зачастую опасную для окружающей среды, и иногда приводя к утрате ценных материалов. Источники загрязнения воды могут находиться в шахтах, фрезерах, на платформах в прибрежных зонах, на нефтехимических заводах, в прудах и т. д.
Иногда из-за сложности своего химического состава и объема эти технические воды невозможно обработать экономно, даже если они содержат ценные материалы. Кроме того, при выбросе органических жидкостей отделение нефти от воды становится сложным, особенно если нефть эмульгирована, и еще хуже, если средний размер капель маленький, или если эмульсии химически стабилизированы.
Существующим и будущим технологиям со временем придется иметь дело со следующими сферами:
• очистка и переработка (повторное использование) технической воды;
• удаление и восстановление ионов;
• тяжелые и драгоценные металлы, анионы, остаточные органические химикаты, комплексы или хелаты;
• контроль, восстановление или разрушение выбросов цианида и мышьяка;
• отделение нефтяных пятен (в том числе, восстановление жидких экстракций растворителя);
• кислотные шахтные воды, содержащие значительное количество вредных щелочных металлов, таких как никель, медь, цинк, свинец, вдобавок к закиси и сульфату железа;
• контроль и удаление остаточных химических реактивов, таких как вспенивающие вещества, флотационные собиратели и модификаторы (активаторы или депрессоры, регуляторы рН);
• отделение различного пластикового мусора;
• радиоактивный контроль в водных стоках и почвах.
Традиционный метод обработки жидких стоков, содержащих ионы металлов, является осаждением-агрегацией-расслоением в качестве гидроксидов или нерастворимых солей. Однако данный метод с технической точки зрения имеет некоторые ограничения, а именно: