Трудовая деятельность человека в целом ряде отраслей экономики (металлургическая, нефтяная, газовая, химическая, и др.) осуществляется в микроклимате, комплекс параметров которого в сочетании с физической работой и используемой спецодеждой для защиты от производственных вредностей может вызывать перегревание организма. Перегревание является фактором риска как ухудшения функционального состояния организма, так и развития патологии.
При работе в нагревающей среде возникает напряжение в деятельности различных функциональных систем организма человека, обеспечивающих температурный гомеостаз, на что указывают результаты исследований целого ряда авторов.
Воздействие высокой температуры, приводящее к нарушению температурного гомеостаза, является для человека стрессовым фактором, обусловливающим нарушение процессов нейроэндокринной регуляции, водно-электролитного обмена, активации процессов перекисного окисления липидов, дестабилизации клеточной мембраны, развитию гипоксических явлений в тканях. Следствием этого нарушения является изменение метаболизма, угнетение неспецифической резистентности организма.
Указанные явления сопровождаются значительными изменениями со стороны кардиореспираторной системы, играющей важную роль в процессе теплообмена человека с окружающей средой.
Основное условие обеспечения теплового баланса организма человека это профилактика перегревания работающих в нагревающей среде. При этом особенно важно его прогнозирование во взаимосвязи с факторами микроклимата (температура, влажность, скорость движения воздуха, тепловое излучение), а также с другими факторами, влияющими на тепломассообмен человека с окружающей средой (одежда, физическая активность, продолжительность воздействия термической нагрузки).
Средства индивидуальной защиты (СИЗ) в значительной степени могут ухудшать тепловое состояние человека, усиливая неблагоприятное влияние нагревающего микроклимата, вследствие нарушения тепломассообмена с окружающей средой, который определяется теплофизическими параметрами материалов и конструктивным исполнением, что эквивалентно увеличивает степень вредности. Это означает, что оценка микроклимата без учета одежды, энерготрат, продолжительности пребывания на рабочем месте не является корректной.