Конференцию организовали Союз городов Центра и Северо-Запада России (СГЦСЗР), администрация города Владимира, Высшая школа государственного управления и Владимирский филиал РАНХиГС при президенте РФ. В столицу Владимирской области съехались руководители муниципальных образований, органов государственной власти, ученые и эксперты из 11 регионов России, а также бургомистры немецких городов Бад-Фильбель и партнерского Эрлангена.
Глава администрации города Владимира Андрей Шохин отметил, что обязанностей у муниципалитетов — «выше головы», а бюджеты весьма скромные. Тем не менее мэрия Владимира выполняет все социальные обязательства, развивает городскую экономику и программы благоустройства. Андрей Шохин считает, что «власти больших и малых российских городов работают в условиях частых изменений законодательства и ограниченности местных бюджетов. Сейчас как раз тот опыт, который надо перенимать, не должен оставаться на словах, то есть выработанные решения должны быть реализованы через законы, нормативные акты, которые нужно принимать, исследуя лучшую практику.
Проблема развития центра и провинций существует с незапамятных времен. Но сейчас ее усугубляют демографические процессы, а именно старение населения, спад рождаемости. Во Владимирской области есть деревни, где проживают по 2–3 семьи пенсионеров. И они ничего не хотят знать о развитии новых технологий. Другая проблема — отсутствие профессионалов во власти.
Важная проблема — доступность образования и здравоохранения. Если для жителей крупных городов это уже реальность, то для людей из удаленных сёл и деревень — по-прежнему недосягаемая мечта. Первыми с этими проблемами сталкиваются представители местной власти. Но на их решение, как ни банально, не хватает средств.
Что советуют теоретики и что предлагают практики? Для каждого города, села, деревни иногда нужен свой рецепт. Конференция и намерена выработать разные пути решения проблем, чтобы представителям органов местного самоуправления выбрать подходящий именно их территории. Как подчеркивает глава администрации города Владимира Андрей Шохин, самое главное, чтобы было удобно жителям.