Ниже мы приводим перевод эссе одного из старейших журналистов Automotive News — Ричарда Джонсона, который проработав в журнале 35 лет, ушел на пенсию в 2019 году с должности главного редактора. Джонсон в свое время взял интервью у Ли Яккоки, бывшего вице-президента Ford Motor и CEO Chrysler Corporation, для своей книги 2005 года «Шесть человек, построивших современную автомобильную промышленность».
В Ford Ли Якокка научился брать уже существующую платформу автомобиля и копаться в контейнере с запчастями, чтобы создать что-то совершенно новое, что можно было бы продать по выгодной цене.
Так, Якокка взял платформу обычного седана Ford Falcon и создал на его базе взорвавшую рынок «бомбу» в виде культового купе и кабриолета Mustang 1965 модельного года.
Двадцать лет спустя он применил ту же стратегию, чтобы запустить минивэны Dodge Caravan и Plymouth Voyager на базе Chrysler K-car.
Якокка создавал и Mustang, и минивэн Т115 вместе с Гарольдом («Хэлом») Сперлихом (1930–2025), своим другом, союзником, а иногда и спарринг-партнером в Ford и Chrysler.
Сперлих продвигал идею минивэна в Ford еще в начале 1970-х, прежде чем был уволен Генри Фордом II за свою наглость смелость говорить правду власти.
В 2005 году Якокка сказал мне: «Гарольд Сперлих был гением в перспективном планировании. Он всегда занимался концепциями, например, плоским полом [передним приводом] и программой «всемирного» автомобиля. Он всегда хотел сделать маленькую машинку и минивэн».
Якокка сказал: «Это должен был быть минивэн. Но у нас не было машины [платформы] с передним приводом, и мы не могли бы сделать такой автомобиль без ровного пола в салоне».
После ухода Сперлиха, тогдашний вице-президент Ford Motor Ли Якокка продолжил усилия по запуску Minimax в производство. Однако и сам Якокка был уволен Генри Фордом Вторым в 1978 году.
Он перешел в Chrysler, куда еще ранее перебежал Сперлих, и был готов работать со своим бывшим начальником (собственно Сперлих и порекомендовал руководству тонувшего тогда как «титаник» «Крайслера» взять в качестве антикризисного топ-менеджера Яккоку — пер.).