Термин «колоректальный рак» используется для определения опухолей толстой кишки, т. е. ободочной и прямой.
Колоректальный рак является одной из наиболее распространенных форм злокачественных новообразований, занимая в структуре онкологических заболеваний четвертое место. Существует даже некоторая закономерность — чем больше уровень экономического развития страны, тем выше оказывается в ней показатель распространенности колоректальной формы рака. Большинство исследователей склоняются к мнению, что на этот показатель влияет уровень доступности проведения диагностического обследования — себестоимость диагностики рака подобной локализации является достаточно высокой. Каждый год в мире регистрируется около 650 тысяч новых случаев этой формы рака, при этом каждый четвертый из них приходится на США [1].
Развитые страны в результате высокой распространенности данной формы рака несут весьма серьезные экономические потери. Так, в Америке стоимость лечения больных раком прямой и ободочной кишки стоит на втором месте после рака молочной железы. Государство тратит на лечение данной категории больных почти 6,5 миллиарда долларов в год.
В России, как и во многих других странах, в последние годы отмечается заметный рост заболеваемости раком ободочной кишки, при этом следует отметить, что она значительно превышает заболеваемость раком прямой кишки. Это преобладание достаточно существенно даже с учетом таких факторов, как разница в доступности диагностики — рак прямой кишки выявить легче, чем злокачественное поражение ободочной.
На начало нового тысячелетия рак ободочной кишки занял в России в общей структуре заболеваемости злокачественными новообразованиями пятое место и был обнаружен у 5,5% пациентов, страдающих онкологической патологией. При этом пораженность населения России опухолями ободочной кишки составила 16,2 на 100 тысяч населения. Максимальные показатели заболеваемости этой формой рака были зарегистрированы в крупных мегаполисах — Санкт-Петербурге (33,6) и Москве (30,3). В этих городах колоректальный рак по своей распространенности занимает 4-е место в структуре злокачественных новообразований, уступая «пальму первенства» только раку желудка, злокачественным поражениям легких и молочной железы. Опять же, на более высокий уровень распространенности данной формы рака в крупных городах России оказывает влияние более высокий уровень доступности проведения диагностических исследований [2].