Приграничные связи Российской Федерации и Финляндии как уникальный пример добрососедства государств со сложной совместной историей вот уже более четверти века являются предметом исследования ученых многих стран мира. Несмотря на порой бурные внутриполитические и внешнеполитические события, финансово-экономические кризисы, обострение противостояния США и их союзников в Европе с нашей страной, граница между Россией и Финляндией протяженностью 1370 км остается границей мирного сосуществования и взаимовыгодного сотрудничества государств, отличающихся масштабом своих территорий и экономик, историей государственного строительства, особенностями национальных культурных традиций. Некоторые полагают, что эта граница по-прежнему разделяет цивилизации.
Около 40 лет участвуя в реализации совместных проектов с финнами, убежден, что процесс глобализации и открытие России для широких международных связей после 1991 г. в значительной степени уменьшили ментальные различия между россиянами и североевропейцами, в том числе и финнами.
С 1992 г. и по настоящее время в Республике Карелия накоплен солидный опыт приграничного взаимодействия с Финляндией. Мне довелось с января 1992 г., в течение 11 лет, работать министром внешних связей и министром экономического развития Республики Карелия и, таким образом, быть в «котле событий» приграничного сотрудничества (ПС). За это время нам удалось в общей сложности реализовать с финскими партнерами более 300 совместных проектов. Приоритетными направлениями ПС были выбраны следующие: поддержка совместного предпринимательства с акцентом на малый и средний бизнес, лесное и сельское хозяйство, охрана окружающей среды, развитие приграничной инфраструктуры, поддержка культурных связей и контактов образовательных и медицинских учреждений, а также служб, отвечающих за ликвидацию чрезвычайных происшествий на сопредельных территориях.
Хотел бы подчеркнуть, что Правительство РК видело свою задачу в координации многоуровневых приграничных ПС.