Африканский континент в торгово-экономическом сотрудничестве России с зарубежными странами в последние годы играет все более важную роль. В связи с этим изучение опыта Европейского союза, который с шестидесятых годов прошлого века проводит последовательную и целенаправленную политику взаимодействия со странами Африки, может оказаться весьма полезным для выстраивания торгово-экономического сотрудничества России и ЕАЭС с этими государствами.
В рамках Евросоюза выработана и активно осуществляется политика в отношении групп третьих стран, представляющих для него экономический и политический интерес. Это, например, Европейская политика соседства (European Neighborhood Policy), включающая Средиземноморское направление и Восточное партнерство, а также политика в отношении развивающихся стран Африки, Карибского бассейна и Тихого океана (стран АКТ). Последняя исторически была востребована раньше.
Взаимоотношения ЕС со странами АКТ регулировались Ломейскими конвенциями, первая из которых была подписана в 1975 г. До 1989 г. эти договоренности пересматривались 4 раза. В XXI веке их заменил так называемый Договор Котону (ДК) — Договор о партнерстве между ЕС и странами АКТ (подписан в 2000 г., вступил в силу в 2003 г., также пересматривался). Действие договора рассчитано до 2020 г.
Регион стран АКТ охватывает 79 государств, 48 из них находятся в Африке к югу от Сахары (АюС). Договор Котону, так же как и последующие Соглашения ЕС со странами Африки, предусматривает не только развитие торгово-экономического сотрудничества и содействие развитию, но и политический диалог.
Основными положениями ДК в экономической области являются:
- сотрудничество для содействия развитию с использованием средств Европейского фонда развития (European Development Fund — EDF, далее ЕДФ) — финансового инструмента ДК;
- торгово-экономическое сотрудничество — посредством заключения соглашений об экономическом партнерстве (СЭП) — Economic Partnership Agreements (EPA). При этом особо подчеркивается, что режим торгово-экономического сотрудничества ЕС-АКТ должен соответствовать нормам ВТО (большинство государств АюС являются членами этой организации). В июне 2002 г. Совет ЕС дал полномочия Европейской комиссии начать переговоры с целью заключения СЭП со странами АКТ.