Щитовые электроизмерительные приборы (ЩЭП) — это те самые изделия, с которыми специалисты разных отраслей сталкиваются каждый день.
Выпускаемые приборы применяются на пультах управления ТЭЦ, ГЭС, АЭС, на щитах транспортных средств МПС, в составе бортовой аппаратуры боевой техники, бытовой техники и во многих других сферах и являются самыми массовыми средствами измерения в мире. Предположительно, сегодня только в России в эксплуатации находится более 300 млн шт. стрелочных приборов.
Щитовые электроизмерительные приборы служат для измерения электрических параметров цепи в сетях постоянного и переменного тока. Основная масса стрелочных щитовых приборов имеет класс точности 1,5. Конструктивно стрелочные приборы бывают различных систем: магнитоэлектрической, электромагнитной, электродинамической, ферродинамической, индукционной и тепловой. Наиболее массово производятся в нашей стране приборы магнитоэлектрической и электромагнитной систем.
Приборы магнитоэлектрической системы более чувствительные и более точные, нечувствительны к изменению магнитных полей и температуры, имеют малую потребляемую мощность, но, с другой стороны — плохо переносят токовые перегрузки. Благодаря всем своим достоинствам приборы именно этой системы получили самое широкое распространение. В общем объеме выпуска приборы этой системы занимают более 60%.
Сравнительная простота устройства электромагнитной системы и отсутствие в них токоведущих подвижных частей дают возможность изготавливать приборы стойкие к перегрузкам. К недостаткам этих приборов относят зависимость показаний от внешних магнитных полей.
История отечественного щитового приборостроения, ориентированного на измерения электрических величин, насчитывает более 70 лет. В СССР было несколько крупных заводов, выпускающих щитовые приборы: «Электроприбор», г. Чебоксары (около 30% общего объема выпуска), «Электроточприбор», г. Омск (свыше 20% общего объема выпуска), «Краснодарский ЗИП», г. Краснодар (около 20% общего объема выпуска), ПО «Электроизмеритель», г. Витебск (более 10% общего объема выпуска), «Амурэлектроприбор», г. Благовещенск (около 10% общего объема выпуска), «Мегомметр» (г. Умань, Украина), «Вибратор» (г. Санкт-Петербург), «Электроточприбор» (г. Ереван, Армения). К концу 1990-х г. в СССР выпускалось около 15 млн щитовых приборов в год.