Вибрационная болезнь — профессиональное заболевание, отличающееся полиморфностью клинической симптоматики и особенностью течения. Впервые о возможном вредном влиянии вибрации на организм работающих стало известно на рубеже XIX и XX вв. благодаря исследованиям Н. Ф. Чигаева (1894), Е. С. Боришпольского (1898) и В. М. Бехтерева (1908). Ранее описание признаков вибрационного поражения встречается в трудах русских врачей XIX века А. Н. Никитина, Ф. Ф. Эрисмана.
Подробно клиника вибрационного поражения у каменотесов, работающих с ручными отбойными пневматическими молотками, описана итальянским врачом Дж. Лоригой в 1911 г.
В 1918 г. А. Гамильтон также наблюдала вибрационную патологию у каменотесов. Характерными для них были жалобы на онемение пальцев рук и кистей, холод усиливал этот симптом и вызывал резкое побеление пальцев, которое сопровождалось болевыми ощущениями, поражались пальцы обеих рук, приступы побеления чаще наступали по утрам, особенно при мытье холодной водой.
При этом еще не существовало устоявшейся терминологии в отношении вибрационной болезни. Так, Н. А. Вигдорчик (один из основоположников профпатологии в нашей стране, создавший в 1924 г. первую в нашей стране кафедру профессиональных болезней в Государственном институте для усовершенствования врачей в Ленинграде — ныне Северо-Западный государственный медицинский университет им. И. И. Мечникова, и Институт по изучению профессиональных болезней — ныне Северо-Западный научный центр гигиены и общественного здоровья) в своей книге «Профессиональная патология. Курс профессиональных болезней» (М. — Л.: Госмедиздат, 1930. — 371 с.) рассматривал заболевание, которое в последующем получит название «вибрационная болезнь», как ангионеврозы работающей руки в профессиях, где работа связана с постоянной вибрацией руки.
Н. А. Вигдорчик писал: «Болезнь обычно развивается в первые месяцы после поступления на работу. Начинается она с ряда субъективных ощущений, локализующихся на пальцах работающей руки: преходящего онемения, чувства ползания мурашек, одеревенелости. Затем появляется слабость пальцев, кисти и предплечья. Многие одновременно жалуются на боли, поднимающиеся от пальцев вверх по руке. Сперва все эти симптомы появляются только во время работы, позднее они держатся и некоторое время после работы. Слабость и боли могут сделаться постоянными. Боли иногда усиливаются по ночам. При объективном исследовании можно констатировать в различных сочетаниях следующие симптомы. Кожа пальцев при охлаждении холодной водой становится мертвенно-бледной; это побледнение после прекращения действия воды держится несколько минут, в тяжелых случаях час и больше. В тепле кожа приобретает красноватый, цианотичный цвет. Изредка наблюдается отечность пальцев, в особенности по утрам. Чувствительность кожи пальцев, кисти, а отчасти и предплечья понижена, на кистях иногда наблюдается и полная анестезия» (Вигдорчик Н. А. 1930).