Нарушение целостности барабанной перепонки представляет собой достаточно распространенную патологию, с которой сталкивается в своей ежедневной практике врач-отоларинголог. Основной причиной тимпальной перфорации воспалительного характера является наличие острого гнойного отита, который чаще всего встречается в детском возрасте (согласно статистике, 90 % детей хоть раз в жизни встречались с этим заболеванием). Наиболее подвержены этой патологии дети в возрасте 6–18 месяцев, у которых примерно каждый третий случай острого среднего отита заканчивается перфорацией барабанной перепонки. Чаще всего в качестве возбудителя инфекционного процесса выступают Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae и Moraxella catarrhalis. В результате прогрессирования воспалительного процесса в среднем ухе происходит накопление гнойного содержимого, которое растягивает барабанную перепонку, в свою очередь также пораженную воспалительно-некротическим процессом. На этом фоне и может произойти перфорация, которая клинически проявляется выделением гнойного содержимого из наружного слухового прохода, ощущением шума в ушах, чувством заложенности, болевым синдромом разной степени интенсивности. Развитие перфорации может встречаться и при микотическом поражении органа слуха на фоне длительного приема антибиотиков, лечения цитостатиками или проведения сеансов лучевой терапии.
Кроме воспалительного, перфорация барабанной перепонки также может носить травматический характер. Так, ее разрыв может произойти в результате акустического воздействия шума интенсивностью выше 100– 120 дБ (например, взрыва), на фоне полученной баротравмы (при резком погружении на глубину или, наоборот, подъеме на поверхность, при взлете или посадке самолета). Причиной разрыва барабанной перепонки также может послужить неаккуратное использование острых предметов с целью удаления серы, случайное травмирование в результате удаления инородного тела. В литературе описаны случаи повреждения барабанной перепонки спортивного и производственного генеза. Так, ее разрыв может произойти в результате прямого удара в ухо во время боксерского поединка, а также в результате термического или акустического повреждения на производстве. В ряде случаев повреждение барабанной перепонки может иметь ятрогенное происхождение на фоне проведения врачебного осмотра или манипуляций.