Гигиеническое нормирование неблагоприятных производственных факторов для сохранения здоровья трудящихся осуществляется в ходе гигиенических экспериментальных исследований. Однако очевидно и то, что подтвердить или опровергнуть результаты лабораторного эксперимента можно только в ходе эпидемиологического исследования с привлечением реальных людей, подвергающихся воздействию изучаемых профессиональных факторов. Более того, данные эпидемиологические исследования следует признать обязательными к проведению с целью уточнения исходных данных, выявлению особенностей воздействия именно на человеческий организм. В ходе таких исследований может быть реализована цель достижения высших стандартов здоровья в соответствии с Конституцией ВОЗ. Важной проблемой оказывается необходимость не только проведения качественного исследования, но и соблюдения всех международных биоэтических требований, таких как уважения к личности, справедливости, непричинения вреда и милосердия. Применительно к эпидемиологическим исследованиям биоэтические принципы детально разработаны, например, в «Международном руководстве по этическому рассмотрению эпидемиологических исследований» (1991, CIOMS) [11]. Эпидемиологические исследования в медицине труда, в частности направленные на оценку профессиональных рисков, имеют существенные особенности, и их анализ в соответствии с международными документами и рекомендациями представляется целесообразным.
Предполагается, что, кроме получения собственно нового знания об изменениях состояния человека при различных внешних воздействиях, исследования рисков позволят решить некоторые прикладные задачи. Среди них наиболее значимыми представляются следующие: совершенствование службы гигиены и охраны труда и требований к средствам индивидуальной защиты и качеству оборудования, уточнение критериев безопасного труда, создание более эффективных систем профилактики и реабилитации, профессионального отбора (критерии приема на работу), а также обоснование системы социального страхования, основанной на достоверных данных о вероятности развития заболеваний. Кроме того, уточненные данные могут быть важной информацией для работодателей и рабочих о возможных рисках, для врачей об особенностях диагностики и лечения заболеваний, что является прямой выгодой для испытуемых. Наличие непосредственной выгоды, которую испытуемые могут получить в результате проведенного исследования, значимого именно для них знания, вполне оправдывает их участие в эксперименте [9]. В некоторой степени это можно соотнести со ст. 30 Хельсинкской декларации ВМА, которая предусматривает, что «по завершении исследования каждому пациенту, участвовавшему в исследовании, должен быть обеспечен доступ к лучшим из профилактических, диагностических и терапевтических методов…». Таким образом, изучение профессиональных рисков имеет существенные общественные (коммунитарные) и индивидуальные преимущества, и данное исследование с привлечением людей имеет этическое оправдание (в случае если оно действительно эффективно), а также с учетом возникающих рисков для работников.