Компания «Айра» уже 12 лет занимается дизайном и производством новогоднего декора. Последние четыре года эксперты работали в фондах Эрмитажа, чтобы собрать информацию о традициях новогодних украшений времен правления династии Романовых. Во время этой кропотливой работы Юрию Берестову пришла идея популяризировать традиции украшения елей и обратить внимание жителей России на нашу богатую культуру.
Так был объявлен Всероссийский конкурс на лучшую елочную игрушку для елей в Эрмитаже. Победителями стали три работы, две из которых выполнены в стиле самого известного русского балета «Лебединое озеро».
Все присланные работы также украшают елки в фойе театра. Таким образом мы привлекаем внимание людей к богатым новогодним традициям императорской России и пытаемся возродить их в современном прочтении. Ведь все новое имеет богатую историю, особенно в нашей стране. Важно беречь традиции и преображать их, используя современные технологии и приемы в дизайне.
Традицию украшения рождественских елей привезла в Россию Александра Федоровна, жена Николая I, в 1817 году из Германии. Первое Рождество с живыми деревьями прошло в стенах Зимнего дворца (ныне Эрмитажа) и чуть не привело к пожару: в то время на них зажигались свечи. Считалось почетным задувать рождественские свечи после окончания торжественного бала, но придворные часто забывали об этом в разгар праздничного веселья.
У каждого члена императорской семьи были своя ель и стол с подарками. В большом зале Зимнего дворца находилось до 10 живых елей, каждая украшена в своем стиле в зависимости от личности и предпочтений владельца.
В начале XX века красивая традиция перекочевала в дома знати, а потом и обычных жителей Петербурга и постепенно покорила страну. Даже большевики, которые стремились уничтожить все отголоски «прошлой» России, не смогли искоренить эту традицию, и живые ели по сей день украшают наши дома.
Государственный Эрмитаж возрождает традиции новогодних елок времен императорской России. На протяжении многих лет эксперты изучали архивы музея, чтобы воссоздать традиции украшения елей.