Категория деятельности является важнейшей в системе эргономического знания и представляет собой специфический способ взаимодействия человека и окружающего его мира, в процессе которого человек сознательно и целенаправленно изменяет этот мир и самого себя. Деятельность есть высшая, свойственная только человеку форма активности.
Основным видом материально преобразующей предметной деятельности является труд, трудовая деятельность. Во все времена труд был и остается важнейшим производственным фактором. Трудовая деятельность – осознанная, энергозатратная, общепризнанная целесообразной деятельность человека, требующая приложения усилий и осуществления работы. Эргономический подход к изучению трудовой деятельности не дублирует исследований, проводимых в психологии, физиологии, гигиене и охране труда, но опирается на них и дополняет их.
В соответствии со статьей 37 Конституции Российской Федерации «каждый имеет право на труд в условиях, отвечающих требованиям безопасности и гигиены…». Статья 209 Трудового кодекса Российской Федерации (ТК РФ) определяет условия труда как совокупность факторов производственной среды и трудового процесса, оказывающих влияние на работоспособность и здоровье работника. Условия труда принято классифицировать по критериям их качественного своеобразия и интенсивности воздействия.
По критерию качественного своеобразия условий труда можно выделить:
1) физико-химические факторы (температура, влажность, скорость движения, газовый состав воздуха, барометрическое давление, радиационные факторы, вредные примеси и т.д.), для которых существует система санитарно-гигиенического нормирования;
2) информационные факторы (объем информации, избыточность, дефицит, ложная информация и т.д.), показатели которых не нормируются, а объективная и субъективная значимость информации, как правило, не совпадают;
3) социально-психологические факторы (уровень сплоченности коллектива, психологический климат, стиль руководства, межличностные конфликты и т.д.), которые определяются психологическими особенностями субъектов деятельности и содержания трудовых задач;