Энтеровирусная инфекция — это большая группа острых инфекционных заболеваний, возбудители которых могут вызывать вспышки массовых заболеваний, быть причиной различных клинических проявлений, от легкого недомогания до тяжелого поражения центральной нервной системы, спинного мозга, сердца. С энтеровирусами связывают более двадцати клинических синдромов.
Ранее наиболее распространенным и тяжелым энтеровирусным заболеванием был полиомиелит. В течение последнего времени наблюдается значительное снижение заболеваемости полиомиелитом благодаря применению вакцины, но другие неполиомиелитные энтеровирусы получают необычайно широкое распространение.
В настоящее время энтеровирусная инфекция — одна их важнейших проблем инфекционной патологии, вместе с тем многие аспекты, такие как особенности патогенеза, применение противовирусных препаратов, лабораторная диагностика, требуют дальнейшего детального изучения.
Согласно классификации международного комитета по номенклатуре вирусов род энтеровирусов относится к семейству Picornaviridae. Наименование произошло от маленького размера вирусных частиц (Pico), всего 20–30 nm, содержащих РНК. Семейство Picornaviridae включает более 100 материнских и близкородственных вирусов и объединяет род Enterovirus, Hepatovirus, Rhinovirus, Cardiovirus, Teschovirus, Aphtovirus, Parechovirus и несколько неклассифицированных вирусов человека и животных.
Большинство энтеровирусов являются патогенными для человека. К ним относят 32 серовара ECHO вирусов, 23 вида вирусов Коксаки А и 6 типов Коксаки В, энтеровирусы с 68‑го по 71‑й тип и три вида полиовируса.
Энтеровирусы имеют высокую устойчивость к воздействию физико-химических факторов, в частности выдерживают замораживание, действие дезинфицирующих средств, но разрушаются при высушивании, нагревании, обработке хлорсодержащими препаратами. Источником энтеровирусной инфекции чаще является больной человек или вирусоноситель. Известно, что носительство энтеровирусов среди населения довольно распространено и составляет от 10 до 40 %.