Развитие экономики страны требует широкого внедрения в промышленность новых эффективных технологических процессов, основанных на достижениях современной науки и техники.
Одним из направлений, существенно расширяющих технологические возможности процесса обработки материалов, является использование концентрированных потоков энергии (струи плазмы, лазерного, электронного, ионного лучей и др.).
Электронно-лучевая обработка является одним из разделов этого, успешно развивающегося, перспективного направления.
Широкие возможности автоматизации электронно-лучевой обработки материалов, ведение процесса в вакууме, что обеспечивает высокую чистоту обрабатываемого материала, концентрация энергии в электронном луче до значений, недоступных ранее известным источникам, — все это способствовало внедрению электронно-лучевой обработки как в промышленные направления, связанные с точным производством (приборостроение, электроника и др.), так и в направления по производству крупногабаритных изделий (например, тяжелое машиностроение).
С помощью электронного луча выполняют такие технологические операции, как фрезерование, сверление, термообработка, плавка, сварка, пайка и др.
В разработке теоретических основ процесса воздействия электронного луча на материалы и в практических применениях этого процесса достигнуты значительные успехи.
Установлено, что непрерывное электронно-лучевое воздействие на материал переходит в зоне обработки в прерывистое. Учитывая эти особенности процесса, можно использовать как непрерывные, так и импульсные режимы воздействия, что существенно повышает эффективность обработки и расширяет технологические возможности электронных пучков.
Научные основы использования электронного луча для обработки материалов в значительной степени базируются на результатах исследований ученых в области физики и технологии электронно-лучевой обработки.
Электронно-лучевое воздействие на металлы, приводящее к их нагреву, плавлению и испарению, как новое технологическое направление в области их обработки интенсивно развивается в последнее двадцать лет.