Энергетические ресурсы прикаспийских территорий России, их география издавна притягивали западников, прежде всего американцев. В конце XIX — начале XX в. нефтегазопроизводящим районом Российской империи был Апшеронский полуостров с центром в Баку. Пионерами начавшейся нефтяной лихорадки стали шведские предприниматели братья Роберт и Людвиг Нобель. В 1879 г. они образовали нефтяную компанию «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель», которая занималась нефтедобычей и нефтепереработкой, создали транспортную и сбытовую инфраструктуру, включавшую первые в России нефтепроводы, танкеры, вагоны-цистерны, нефтебазы с причалами и железнодорожными ветками. Позже в результате успешной деятельности братьев Нобель с российского нефтяного рынка была вытеснена рокфеллеровская корпорация «Стандарт Ойл».
Нефтяной бум привлек внимание и парижского банкирского «Дома Ротшильдов». Его капитал с 1,5 млн рублей в 1883 г. увеличился до 6 млн в 1885 г. и 10 млн в 1913 г. К 1890 г. Ротшильды контролировали 42 % экспорта апшеронской нефти [1]. В 1912 г. в связи с обострившейся конкуренцией «Дом Ротшильдов» уступает свои нефтяные интересы в России англо-голландской компании «Ройал Датч-Шелл». Английский капитал принимает участие в разработке новых месторождений и в районе Грозного [2].
К октябрю 1917 г. в российскую нефтяную промышленность было вложено 460 млн рублей. Объем иностранных инвестиций составил 254,9 млн рублей, т. е. 55,4 % [2].
Советская власть, национализировав нефтегазовую отрасль, заблокировала доступ к ней иностранцев. По завершении истории СССР образовавшиеся на постсоветском пространстве суверенные республики, включая прикаспийские, стремясь преодолеть социально-экономические, внешнеполитические проблемы, делали упор на ускоренное введение в эксплуатацию природных ресурсов. В Азербайджане, в частности, началась активная деятельность по запуску блока нефтяных месторождений на шельфе Каспийского моря — «Азери» — «Чыраг» — «Гюнешли» («АЧГ»). 20 сентября 1994 г. между правительством Азербайджана и 13 компаниями из 7 стран — США, Великобритании, Норвегии, Японии, Турции, Саудовской Аравии, в том числе такими гигантами, как Amoco (США), Exxon Mobil (США), British Petroleum (Великобритания), Statoil (Норвегия), было подписано соглашение, названное азербайджанцами контрактом века. В образовавшийся международный консорциум вошла и российская компания «Лукойл» (в открытых источниках указывается различное число членов международного консорциума, однако участие крупнейших разнопрофильных, в первую очередь нефтегазовых, корпораций подтверждается всеми). Позже соглашения об участии в азербайджанской нефтегазовой промышленности заключили еще 33 компании из 14 государств [3]. В соответствии с «контрактом века» 80 % чистой прибыли предназначалось азербайджанской стороне. В 2017 г. в связи с увеличением объема иностранных инвестиций, предназначенных для освоения более сложно разрабатываемых залежей «АЧГ», договоренности были пересмотрены: доля прибыли Азербайджана сократилась до 75 %. Контракт был пролонгирован до 2050 г.