Япония — крупнейший в мире импортер сжиженного природного газа. Несмотря на практически полное отсутствие собственных запасов этого энергоносителя, газовый сектор Японии весьма обширен и развит: разработкой и добычей газа внутри страны и за ее пределами занимаются крупные корпорации, страна располагает значительными мощностями по сжижению газа, экспортирует эту технологию в другие государства, разрабатываются также нетрадиционные виды природного газа (в 2013 г. была объявлено, что Япония располагает запасами гидрата метана, и к 2018 г. рассчитывают начать его промышленное и коммерческое производство). Япония вот уже не одно десятилетие находится на передовой мировых энергетических технологий, разрабатывая новейшие виды энергии, создавая высокотехнологичные энергосистемы. Разумеется, японские специалисты — энергетики внимательно следят за ходом развития «сланцевой» революции в Северной Америке, анализируют, каково может быть ее влияние на энергетическую ситуацию в мире, могут ли сланцевые углеводороды оказаться напрямую или косвенно полезными и для Японии.
Специалисты Института экономики энергетики Японии пришли к выводу, что разработка сланцевого газа может в целом способствовать снижению цен на природный газ. Так, Акира Янагисава, экономист Центра моделирования энергетических данных этого института, пишет, что цены на СПГ в Азии стремительно повышаются вслед за ростом цен на нефть и увеличением спроса на СПГ в Японии, тогда как цены на природный газ в США снизились значительно благодаря «сланцевой революции» [1]. В результате в Японии стали всерьез обсуждать перспективу импорта природного газа из США. Определили следующие возможные преимущества ввоза в страну американского СПГ (помимо более дешевой его стоимости):
— диверсификация поставок энергоресурсов;
— смягчение рисков перебоев в поставках энергоносителей;
— возможность снижать цену по широкому кругу газовых контрактов;
— диверсификация ценовой формулы, что может нивелировать риски ценовых колебаний.