Обширная территория Крайнего Севера включает в себя тундру, лесотундру, часть тайги и арктическую полярную зону. Практически половина территории России относится к регионам Крайнего Севера или приравненных к нему местностей. В начале ХХ в. этот регион был слабо освоенным и мало исследован, но в конце 1920-х гг. Крайний Север стал одним из наиболее динамично развивающихся регионов. Это произошло благодаря обнаружению на территории запасов полезных ископаемых. Освоение Крайнего Севера началось 30-е гг. прошлого века. Этому способствовало развитие судоходства по Северному морскому пути.
История освоения советского Крайнего Севера часто описывается исследователями через призму обнаружения новых месторождений и развития индустрии, колебаний или стабильности геополитических интересов. Также учитывались административные подходы в процессе освоения территории. С появлением новых городов появлялась разветвленная транспортная инфраструктура, началась миграция населения. Северные города чаще всего расположены на большом расстоянии друг от друга. При этом они стали важнейшими соединяющими элементами транспортной сети, которая связала Арктический регион с центром страны в административном, социально-экономическом и культурном отношении.
Основными факторами, которые оказывают воздействие на социально-экономическую сферу субъектов Российской Федерации, являются экстремальные природно-климатические условия и слабо развитая транспортная сеть [17, 134–137].
Различным аспектам развития территорий Крайнего Севера постоянно уделяют внимание разные исследователи. Разработкой теоретических аспектов, понятийного аппарата для исследования вопросов развития Арктической зоны Российской Федерации и их соотношений с понятиями «Арктика», «Крайний Север» занималась исследователь Э. Д. Гусейнова [2, 129–136].
Инфраструктурные аспекты, географическая и транспортная доступность, вопросы обеспечения комфортных условий проживания на Крайнем Севере — в центре внимания таких исследователей, как Т. А. Белаш, А. В. Захаров, И. Б. Нудьга [1, 20–24]. Государственные гарантии для лиц, работающих на Крайнем Севере, и федеральные программы переселения подробно исследовали Л. В. Зайцева [3, 376–381], Е. С. Устинович [18, 122–126].