Железнодорожный транспорт является важнейшей базовой отраслью экономики любого государства, обеспечивает его внутренние и внешние транспортно-экономические связи и потребности населения в перевозках. Деятельность железнодорожного транспорта как части единой транспортной системы страны способствует нормальному функционированию всех отраслей общественного производства, социально-экономическому росту и международному сотрудничеству [1].
Безопасность перевозочного процесса и безаварийная работа железнодорожного транспорта являются определяющими факторами интенсивного развития и нормального функционирования железнодорожной отрасли, повышения ее престижа и востребованности услуг железнодорожников на рынке грузовых и пассажирских перевозок [2].
Общепринятым считается, что абсолютной безопасности на транспорте не существует. Транспортные происшествия на железной дороге встречаются во всех континентальных государствах в течение всего времени существования этого вида транспорта.
Опыт ликвидации последствий железнодорожных транспортных происшествий (ЖТП), случившихся на железных дорогах Российской Федерации, Украины и многих стран мира, свидетельствует о том, что они, как правило, сопровождаются многочисленными человеческими жертвами, значительным материальным ущербом и наносят большой вред окружающей среде [3].
Для осуществления действенных мероприятий по ликвидации железнодорожных транспортных происшествий в условиях дефицита времени, нарушения графика движения поездов и увеличения ущерба железным дорогам необходимы определенные технические средства и подготовленный к их использованию персонал.
К силам и средствам реагирования на угрозы транспортных происшествий на железнодорожном транспорте, помимо принадлежащих к министерству по чрезвычайным ситуациям, относятся специализированные железнодорожные подразделения: пожарные и восстановительные поезда, аварийно-полевые команды, дрезины и автомобили для восстановления пути (путевые машинные станции) и устройств электроснабжения, вагоны и автомобили ремонтно-восстановительных летучек связи и т. д.