Первоначально новаторские идеи Майкла Рейнолдса нашли свое практическое воплощение в Таосе, на юго-западе США. Именно здесь известный архитектор построил несколько своих уникальных домов.
Странный дизайн этих построек воспринимается отнюдь не как супертехнологичное сооружение с нулевым энергопотреблением, а как этнический артефакт, ставший частью природы, или как творческий эксперимент художника-сюрреалиста.
Первый подобный дом был построен еще в 1970-е. С тех пор технологии совершенствуются с каждым годом, и новые постройки из мусора появляются по всему миру. Экодо ма Earthships Biotecture сооружены из вторичных материалов, а их функционирование основано на естественных природных процессах. Нагрев/охлаждение осуществляются благодаря активности солнца. Для производства электричества используется энергия солнца и ветра. В доме функционируют автономные системы канализационной очистки, сбора и длительного хранения воды, и там можно самостоятельно выращивать фрукты и овощи.
Здания по форме напоминают подкову. Внешние стены большинства «земных кораблей» изготовлены из шин, наполненных грунтом, но для них подойдет любой плотный материал, обладающий тепловым потенциалом: бетон, кирпич (саман), мешки с землей или камень. Толстые и плотные стены естественным образом регулируют температуру внутри помещения как зимой, так и летом. Мало того, заполненные грунтом шины практически не горят.
Крыши, северная, восточная и западная стены имеют дополнительную теплоизоляцию. Но при сооружении дома в более холодном климате потребуется дополнительная наружная изоляция. Южная наружная стена стеклянная — по принципу оранжереи.
В постройке-прототипе в Таосе «отверстие подковы» расположено на 10–15° восточнее южного направления (вектора) — так максимальное количество естественного света и тепла проникает в дом.
- Старые автомобильные шины с плотно утрамбованной землей. Ряды шин выровнены с помощью уровня и «превращены в дикобраза» — в них забиты гвозди. Стена из шин образует условный задний фасад здания, который затем укрепили с помощью цементной массы.
- Жестяные банки из-под напитков. Внутренние перегородки представляют собой деревянный каркас, заполненный бетонной смесью, «укрепленной» жестяными банками из-под напитков. Старые банки получают вторую жизнь в качестве стенового декора.
- Стеклянные кирпичи. Для их изготовления использованные бутылки разрезают пополам, моют, высушивают и склеивают нижние части от двух емкостей. Внутри кирпич остается полым. Для одного дома Earthship в Таосе использовано 7000 стеклянных кирпичей.
- Пластик. Огромный пластиковый контейнер — хранилище для воды объемом 6435,197 л. Таких емкостей для полноценного функционирования дома запланировано четыре, соответственно, максимальный запас воды — 25 740,788 л.
Все осадки — дождь, снег и конденсат — не стекают на землю и не высыхают. Вода с крыши по каналам собирается в специальном устройстве, где отстаивается, а затем попадает в цистерны-хранилища.