Муниципальное образование «Иволгинский район» расположено на территории Иволгинской котловины, которая является частью Западного Забайкалья. Ее площадь 2067,5км2 , а зональным типом являются каштановые почвы (рис. 1). Согласно схеме геоморфологического районирования [3] Иволгинская котловина относится к провинции Забайкальских низкогорий и среднегорий Селенгинской Даурии.
Территория исследования характеризуется резкой континентальностью климата с крайне низким среднегодовым количеством осадков (234мм). Безморозный период в среднем длится от 70 до 100 дней, вегетационный — от 120 до 140 дней. Рассматриваемая территория по сумме температур выше 10 °C (1600–1800 °C), входит во второй умеренно прохладный засушливый район, требующий регулярного орошения сельскохозяйственных культур. Так, показатель увлажнения по Иванову колеблется от 0,32 до 0,51. Среднемноголетняя годовая температура воздуха отрицательна –1,1 °C. В осенне-зимний период почва промерзает на глубину 2–3м.
Таким образом, Забайкальское земледелие вынуждено функционировать в весьма неблагоприятных природно-климатических условиях. В результате последние 5–10 лет сельскохозяйственные товаропроизводители в условиях аридизации климата и опустынивания [7] ежегодно списывают посевные площади сельскохозяйственных культур, неся многомиллионные убытки, получая взамен лишь страховые выплаты. Так, в связи с засухой в Республике Бурятия в 2014–2016 гг. были списаны 13,5–52,3 % посевных сельскохозяйственных культур. Такая практика является если не нормой, то определенно тенденцией. В связи с этим назрела необходимость пересмотра существующей структуры посевных площадей и технологий, применяемых при возделывании сельскохозяйственных культур.
Общая площадь территории Иволгинского района составляет 266,3тыс. га и превышает в 1,2 раза площадь природной Иволгинской котловины, что связано с пластикой рельефа. Общая площадь лесов занимает 64,7 % территории административного района. Согласно шкале классификации [9] по качественным показателям территории данный административный район относится к умеренно лесным с высоким аграрным производством.