Основной задачей ВТО является контроль за выполнением соглашений о торговле, а также ВТО является регулятором споров, возникающих во внешней торговле странчленов. В настоящее время в данную организацию входят 164 члена, в том числе Тайвань, Гонконг.
В соответствии с декларацией работа ВТО основывается на таких принципах, как:
1. Протекционизм как внешнеторговая политика стран может использоваться только в рамках правил и договоров ВТО.
В рамках данного положения существуют протекционистские меры, направленные на защиту национальной торговли, такие как защитные меры, антидемпинговые пошлины и компенсационные пошлины.
Защитные меры — это в основном краткосрочное ограничение импорта при условии, что национальный продукт не в силах конкурировать с иностранным. Данный вид мер не используется при условии, что в общем объеме импорта на долю страны приходится менее 3 %.
Антидемпинговые пошлины — этот вид ограничения используется как дополнение к основным пошлинам на ввоз. Размер таких пошлин определяется как демпинговая разность — демпинговая цена минус нормальная. Также могут вводиться временные антидемпинговые ограничения в виде долгового обязательства, которое равно оцененной заранее пошлины.
В обязанности ВТО входит установление правил действия государства в отношении поддержки отечественного производителя. Например, таковым является субсидирование государством национального производства путем введения налоговых скидок и государственных закупок по повышенным ценам, снижения тарифов на транспорт.
Компенсационные пошлины вводятся при условии, что существует наивысшая угроза для национального рынка продукции.
2. Либерализация внешней торговли стран мира.
Данная политика основывается на заключении ряда договоров о снижении тарифов в сфере таможни и на медленное сокращение нетарифных барьеров. Организация сама устанавливает и регулирует таможенные пошлины.
Происходит постепенная либерализация торговых политик стран мира, потому что ВТО преследует целью снижение таможенных пошлин, вследствие чего структура торговых ограничений во многих странах мира примерно одинакова.