Визуальная эхография или ультразвуковое исследование (УЗИ) в режиме реального времени – основной метод диагностики беременности и бесплодия свиней (Дюльгер Г. П., Ющенко И. Е., Храмцов В. В., 2017). Первое сообщение о возможности и информативности применения УЗИ в режиме реального времени для диагностики беременности и бесплодия у свиней появилось в Японии (Inaba T. et al., 1983).
Для исследования животных применяют переносные и портативные ультразвуковые аппараты, снабженные различными типами датчиков. Выбор датчика зависит от способа сканирования. Для трансабдоминального исследования свиней применяют секторные или конвексные датчики, генерирующие ультразвуковые колебания с частотой 3,0–5 МГц, для проведения трансректальной эхографии – линейные датчики с частотой 5–7,5 МГц.
Пространственная разрешающая способность датчиков напрямую зависит от частоты ультразвука, которую они излучают. Это связано с тем, что колебания высокой частоты не могут глубоко проникать в ткани, а низкие частоты не обеспечивают достаточного качества изображения из-за невысокого разрешения. Так, частоты 3,5 МГц обеспечивают визуализацию органов брюшной полости на глубине 10–12 см, 5 МГц – 7–10; 7,5 МГц – 5–7 см [Almond G. W., 2007].
Ультразвуковая диагностика беременности основана на визуализации структурных элементов беременной матки: околоплодной жидкости, эмбрионов, плодов и/или частей их тел.
Предварительная голодная диета не требуется. Животных исследуют в стоячем положении в индивидуальном или групповом станке непосредственно в условиях свинарника. Датчики обильно смазывают акустическим гелем. Трансабдоминальный датчик прикладывают к вентральной поверхности живота, сбоку от последних трех пар молочных пакетов, трансректальный датчик при помощи специального устройства – адаптера вводят в прямую кишку (после удаления каловых масс) и приступают к полипозиционному сканированию. Вначале визуализируют мочевой пузырь, затем, перемещая плоскость сканирования вперед, по характерной эхоструктуре находят рога матки и яичники.