Реализация мероприятий государственной социальной политики провозглашается приоритетной задачей Правительства Российской Федерации в последнее десятилетие даже в условиях снижения темпов роста экономики. Наиболее существенные изменения в оплате труда работников бюджетной сферы, и в частности, работников образовательных организаций сформулированы в указе Президента РФ № 597 от 07.05.2012 О мероприятиях по реализации государственной социальной программы». В поручении Президента предлагалось заменить академический контракт преподавателя вуза «эффективным контрактом». В соответствии с эффективным контрактом зарплата преподавателя вуза стала существенно зависеть от стимулирующих выплат, определяемых на основе показателей и критериев оценки эффективности их деятельности. Предполагалось, что эффективный контракт обеспечит достойную заработную плату работникам бюджетной сферы, достижение уровня их благосостояния в соответствии со сложившимися стандартами жизни среднего класса. Целевым показателем этого проекта, рассчитанного на шесть лет, определено повышение средней заработной платы преподавателей образовательных учреждений высшего образования до уровня 200% от средней заработной платы в соответствующем регионе в 2018 году. Кстати в законе РФ «Об образовании» (1993 г.) и законе «О высшем и послевузовском профессиональном образовании» (1996 г.) было введена норма — размер должностного оклада преподавателей устанавливается на уровне, в два раза превышающем показатели средней зарплаты в промышленности. Выполнило бы Правительство это законодательное положение, Россия была бы сегодня другой.
На первом этапе выполнения майского указа Президента по поручению Правительства регионы должны были обеспечить повышение зарплаты профессорско-преподавательского состава федеральных вузов до уровня не ниже средней по региону. Большинство регионов с этой задачей справились. Не достигли этого показателя семь регионов: Астраханская, Липецкая, Магаданская и Сахалинская области, Карачаево-Черкесская республика, Карелия, Республика Северная Осетия —Алания. Но даже достигнув среднего по региону уровня заработной платы, многие вузы платили своим преподавателям менее 30 тыс. руб. Это составляло 50% валового внутреннего продукта страны на душу населения. В Швейцарии, где уровень заработной платы работников учреждений высшего образования считается одним из самых высоких, он превышает в три раза объем ВВП на душу населения. Это говорит о высоком авторитете работников этой сферы [2].