Дымчатый леопард

В первые этого представителя семейства кошачьих описали еще в XIX веке, причем на разных территориях его обитания исследователи присваивали виду разные названия. Впоследствии все эти виды были объединены в один — Neofelis. Однако в 2006 году все представители дымчатого леопарда были опять разделены на два вида: один обитает в Юго-Восточной Азии, а второй — на островах Суматра и Борнео. Причем дымчатые леопарды, проживающие на этих островах и относящиеся к одному подвиду, между собой никогда не скрещивались и даже не встречались, поскольку между островами отсутствует сухопутное сообщение. Островные жители отличаются от леопардов материковых более темным окрасом шерсти и более мелкими и темными пятнами на ней.

Территория обитания материкового дымчатого леопарда включает Непал, Бутан, северо-восток Индии, Мьянму, Южный Китай, Тайвань, Вьетнам, Лаос, Камбоджу, Таиланд и Малайзию.

Дымчатые леопарды населяют тропические вечнозеленые леса, заросли кустарников, сухие субтропические, прибрежные лиственные леса, встречаются в мангровых болотах, на лугах. Наблюдения за этими животными показали, что они больше времени проводят на земле, а деревья используют для отдыха и охоты.

Дымчатый леопард — необыкновенно красивое животное. Вес взрослых особей составляет 18–22 кг, высота в холке — 50– 60 см. Длина тела — 75– 105 см, а длина хвоста почти такая же — 80–90 см. Самки немного уступают в размерах самцам.

Этот представитель семейства кошачьих имеет некоторые отличия от своих сородичей. И одно из них — окрас шерсти. Цвет шерсти варьируется от светло-коричневого с желтизной до насыщенно-серого. На этом однотонном фоне располагаются эллиптические пятна более темного цвета, обрамленные черным. На животе и конечностях присутствуют крупные овальные черные пятна.