Но убирать снег необходимо не только для того, чтобы обеспечить проход и проезд. Чем меньше снега останется к весне, тем меньше будет талой воды, от которой в городе одни несчастья. Именно поэтому власти обязывают руководителей АТП, «на смерть» бороться со снегом на вверенной им земле.
Уборка снега вручную, надо сказать, — чудовищно трудное дело, эта белая и не очень белая субстанция только на вид кажется легкой. Еще хуже, когда снег подтаял и подмерз. Говорю это со знанием дела, ибо сам когда-то подрабатывал дворником на том же заводе, где одновременно был инженером. Очистить утром после ночного снегопада стометровый тротуар «до асфальта» за час у меня, тогда 25-летнего, получалось. Но по прибытии на настоящее рабочее место я некоторое время неподвижно сидел, опираясь спиной о свой кульман, блаженно глядя в некую точку на потолке…
Понятно, что человек со щербатой лопатой и мощностью мышц в пару сотен ватт совершенно непригоден для качественной и быстрой уборки дворов, дорожек дачного участка, спортплощадки или территории предприятия. Тем более если речь идет об уборке толстого многонедельного слоя снега, который успел слежаться, а ближе к дороге плавно переходит в лед.
На наше счастье, умные люди давным-давно придумали снегоуборщики, или, официально, бытовые снегоотбрасыватели. Этот казенный термин в принципе более правильный, поскольку агрегат не убирает, а только отбрасывает снег в сторону, откуда он потом может уже быть убран по-настоящему и вывезен с территории. Конструкция снегоуборщиков практически не претерпела изменений за последние десятилетия и, что называется, устоялась.
Главный элемент любого снегоуборщика — это похожий на открытую хлебницу ковш или короб. Внутри него вращается на подшипниках горизонтальный вал, несущий на себе спиральную стальную полосу под названием «шнек». Строго говоря, на этом валу установлены два шнека, поскольку левая и правая части имеют разное направление «резьбы». Благодаря этому шнек вгрызается в толщу снега, измельчает его и в виде рыхлой массы подает к центру агрегата. Энергии, сообщаемой снегу шнеком, вполне достаточно, чтобы снежная масса, попав в выпускной канал-зев позади шнека, вылетала в сторону на дистанцию до полутора — трех метров. Так работает шнековый или одноступенчатый снегоуборщик.