Прогресс в строительном материаловедении, развитие индустриальных методов строительства, а также достижения в области строительной физики коренным образом изменили отношение к штукатурным материалам.
В качестве примера можно сослаться на стандарт Германии DIN 18550, основные положения которого вошли во введенный в действие в 2003 г. стандарт EN 998 на штукатурные и кладочные строительные растворы.
Так, например, согласно DIN 998-1, «штукатурки в зависимости от свойств применяемого строительного раствора и вида вяжущего вещества, а также толщины штукатурных слоев выполняют определенные строительно-технические функции и вместе с тем служат для отделки строительных сооружений».
В современном строительном материаловедении декоративные функции штукатурных покрытий в настоящее время рассматриваются как дополнительные, а основными являются показатели, обеспечивающие защиту сооружений от различных внешних воздействий (осадков, мороза, температурных колебаний); от переувлажнения (коэффициент водопоглощения и паропроницаемость); от потерь тепла (теплоизоляционные свойства), и, кроме того, такие свойства, которые ответственны за долговечность конструкций – прочность сцепления штукатурного покрытия с основанием, деформации усадки и трещиностойкость; водозащитные характеристики: водонепроницаемость, гидрофобность, устойчивость к воздействию газовой агрессии (преимущественно серного ангидрида) и солевой коррозии, отсутствие высолов и выцветов на поверхности покрытий, стойкость по отношению к грибковым поражениям и др.
К примеру, европейский стандарт EN 998-1 «Технические условия на строительные растворы. Часть 1. Штукатурный раствор» включает в группу штукатурных шесть видов растворов: обычный штукатурный раствор (GP), легкий (LW), декоративный (CR), однослойный штукатурный раствор для наружных работ (ОС), санирующий (ремонтный) штукатурный раствор (R) и теплоизоляционную штукатурку (Т). Аббревиатура в скобках является сокращением английских названий соответствующих штукатурных материалов.