Заключение договоров с контрагентами является неотъемлемой частью деятельности любого предпринимателя, будь он в статусе юридического лица или индивидуального предпринимателя, в том числе осуществляющего деятельность в сфере АПК. При этом важно не только заключить выгодный договор, но и обеспечить его исполнение в соответствии с законодательством и общепринятыми правилами делового оборота. В данном контексте понятие «должная осмотрительность» играет важную роль при заключении договоров с контрагентами.
В Налоговом кодексе РФ понятие должной осмотрительности непосредственно не определено. Однако в разделе «Общие положения» указывается, что налогоплательщик обязан действовать добросовестно и соблюдать требования налогового законодательства РФ при осуществлении своей деятельности [1]. Это означает, что организации и индивидуальные предприниматели (далее — компании) должны проявлять осмотрительность и бережность при ведении предпринимательской деятельности, чтобы избежать нарушений налогового законодательства. Например, сельскохозяйственная организация должна вести учет своих доходов и расходов по установленным Налоговым кодексом правилам, правильно рассчитывать и уплачивать налоги, не заниматься сомнительными операциями и т. д. Таким образом, понятие должной осмотрительности в контексте налогового законодательства РФ связано с обязанностью компании соблюдать налоговые требования и избегать нарушения.
«Должная осмотрительность» при выборе контрагента вошла в налоговую практику с введением постановления Пленума ВАС РФ от 12.10.2006 № 53 и регулярно уточнялась. С 2021 г. судами стала применяться формулировка «коммерческая осмотрительность», что в целом имеет одинаковое значение [2].
Осмотрительность при заключении договоров с контрагентами означает, что компания должна проявлять осторожность и внимательность при выборе партнеров для бизнеса и заключении с ними договоров. Во-первых, это проверка контрагента на предмет его надежности и финансовой устойчивости. Компания должна провести анализ рынка и конкурентов, оценить репутацию контрагента и его финансовое положение. Это позволит избежать риска заключения договора с ненадежным контрагентом, который может не выполнить свои обязательства или привести к убыткам для компании.