В норме частота сердечных сокращений составляет 60–90 ударов в минуту. Учащение числа сердечных сокращений может наблюдаться при физической и эмоциональной нагрузке, при гипертермии на фоне инфекционных заболеваний, при выраженной гипоксии и гипоксемии, когда органы испытывают недостаток кислорода, что и приводит к более частым сердечным сокращениям. Cердце представляет собой своего рода электрический орган, который для обеспечения собственного сокращения вырабатывает специальные электрические импульсы. Эти импульсы генерируются в синусовом узле, проходят по предсердиям к атриовентрикулярному узлу, а затем через пучок Гиса и ножки пучка Гиса на правый и левый желудочки сердца. Синусовый узел с определенной частотой генерирует импульсы, которые направлены на предсердия, а атриовентрикулярный узел, в свою очередь получая импульс от синусового узла, с небольшой задержкой и усилением направляет этот импульс для обеспечения сокращения желудочков. Под синусовым ритмом понимают состояние, при котором сначала происходит сокращение предсердий, а затем с такой же частотой — желудочков, при этом интервал между сокращениями одинаковый. В случае нарушения нормальной частоты сердечных сокращений, в результате формировании дополнительных электрических импульсов или нарушении проведения этих импульсов по нервным пучкам возникает аритмия, одним из проявлений которой является пароксизмальная тахикардия [5].
По своей локализации пароксизмальная тахикардия подразделяется на желудочковую и наджелудочковую, однако для врача, зачастую имеющего в своем арсенале только ЭКГ, более целесообразным считается деление на пароксизмальную тахикардию с узкими (всегда является суправентрикулярной) и широкими желудочковыми комплексами. В свою очередь, суправентрикулярная тахикардия может иметь предсердное (в том числе мерцание и трепетание предсердий) или атриовентрикулярное происхождение (АВУРТ — атриовентрикулярная узловая реципрокная тахикардия и АВРТ — атриовентрикулярная реципрокная тахикардия). Суправентрикулярная тахикардия встречается относительно часто (по данным исследований, 2.2 случая на 1000 населения), может наблюдаться в любом возрасте, начиная от младенчества, при этом у женщин отмечается в 2 раза чаще, чем у мужчин. В 80–90 % случаев суправентрикулярная тахикардия представлена атриовентрикулярной реципрокной формой [3].