По определению Всемирной организации здравоохранения, диабетическая полинейропатии (ДПН) представляет собой состояние, в основе которого лежит прогрессирующая гибель нервных волокон, приводящая к потере чувствительности и в большинстве случаев я вляющаяся причиной развития трофических язв стопы при сахарном диабете (СД). Почти у 50 % больных СД обнаруживаются явления нарушений автономной нервной системы, способные привести к формированию весьма грозного осложнения сахарного диабета — диабетической стопы. Еще одним серьезным проявлением данного состояния является развитие диабетической нейропатической боли, которая способна ухудшить состояние больных сахарным диабетом и привести к выраженному ухудшению качества жизни. В то же время снижение болевой чувствительности при диабетической полинейропатии может маскировать проявления целого ряда заболеваний, в частности инфаркта миокарда. В литературе есть описания случаев, когда у больных сахарным диабетом инфаркт миокарда развивался практически безболезненно.
Диабетическая полинейропатия представляет собой полиэтиологическое заболевание, однако основной причиной его развития принято считать хроническую гипергликемию на фоне нарушений углеводного и липидного обменов, ожирения, повышенного артериального давления. В результате длительной гипергликемии происходит накопление конечных продуктов гликирования, которые приводят к нарушению белковой части мембраны нервных клеток. Немаловажная роль в патогенезе развития диабетической полинейропатии принадлежит оксидативному стрессу, при котором происходит накопление свободных радикалов и активация апоптоза, а также нарушению кровоснабжения нервных волокон на фоне прогрессирующей ангиопатии. Также существует версия, что пусковым механизмом при развитии полинейропатии может являться воздействие антиинсулиновых аутоантител.
Несмотря на широкое распространение и многообразие симптомов, общепринятая классификация диабетической полинейропатии отсутствует. Предлагаем вашему вниманию наиболее распространенную классификацию P. K. Thomas (1997, 2003).