Безопасность, по мнению А. Вольферса, это ценность, которой государство может более или менее обладать и которую оно стремится иметь в большей или меньшей степени [1, с. 484]. Бернард Броди, писавший в тот же период, что и Вольферс, отмечал, что точку зрения о степени безопасности разделяют не все исследователи. В качестве примера он приводит высказывание генерала Джейкоба Л. Диверса, который утверждал, что «у национальной безопасности не может быть условий достижения. Мы либо в безопасности, либо нет. Частичной безопасности быть не может. Частичная безопасность означает ее полное отсутствие» [2, с. 5]. Несмотря на критику со стороны Броди, Вольферса и других ученых, идею о степени безопасности не следует воспринимать как должное. К. Кнорр отмечал, что отношение к национальной безопасности с точки зрения большей или меньшей степени приводит к путанице на понятийном уровне [3, с. 18]. Б. Бузан исследует те же вопросы. Значение самого слова подразумевает абсолютное состояние — безопасность или ее отсутствие; диапазона в этом вопросе, вроде промежутка от горячего до холодного, не предусматривается [4, с. 18].
Требуется отклониться от стандартного употребления термина «безопасность» как аналитического понятия. Тем не менее, задача состоит не только в этом. В обиходной речи степени безопасности вполне допустимы. Одной из причин, по которой необходимо учитывать степень безопасности страны, состоит в том, что абсолютная безопасность недостижима. Б. Бузан это положение признает, но относится к нему как к логической задаче, возникающей в силу спорного характера понятия безопасности [4, с. 330]. Если вести исследования с учетом степеней безопасности, полагает Бузан, неизбежно возникнут сложные вопросы о ее достаточности, на которые невозможно дать однозначный ответ [4, с. 330]. Естественно, именно поэтому безопасность трактуется таким образом. Неясным остается, по какой причине такие вопросы не имеют ответов. Подобными вопросами уже долгое время занимаются экономисты, а именно: как распределить ограниченные ресурсы между конкурирующими сторонами [5, с. 177]. Ясности нет и по вопросу недостижимости абсолютной безопасности. Как отмечал Герберт Саймон, «достижение целей всегда основано на их иерархии» [5, с. 177]. В мире ограниченных ресурсов, распределяемых на те или иные недостижимые в полной мере цели, невозможно избежать вопроса об их достаточности и не попытаться дать на него ответ.