Первая Детская деревня — SOS была основана австрийским гуманистом Германом Гмайнером в 1949 году в городке Имст (Тироль, Австрия) для детей, чьи родители погибли во время Второй мировой войны. Это был поселок из двенадцати домов, в которых проживали приемные мамы (SOS-мамы) с шестью-восемью детьми. Деревня была создана на пожертвования простых жителей Тироля. В том же году была зарегистрирована в Инсбруке (Австрия) благотворительная организация SOS — Kinderdorf. Затем появились Детские деревни — SOS во Франции, Германии, Италии, других регионах Австрии. Сегодня эта модель является одним из источников национальной гордости Австрии. На данный момент созданы и помогают детям и семьям более 550 Детских деревень — SOS в 136 странах мира на 5 континентах.
В сентябре 2019 года будет отмечаться 25-летие работы организации в России.
Инициатором появления Детских деревень — SOS в СССР и России стала журналистка «Комсомольской правды» Елена Сергеевна Брускова, работавшая с супругом в Австрии и увидевшая там Детские деревни в 80-е годы.
Инициатором появления Детских деревень — SOS в СССР и России стала журналистка «Комсомольской правды» Елена Сергеевна Брускова, работавшая с супругом в Австрии и увидевшая там Детские деревни в 80-е годы.
Деятельность Детских деревень — SOS в Советском Союзе была начата на основании Постановления Совета Министров СССР № 569 от 7 июня 1990 г.: «установить, что неправительственная международная организация «SOS — детские деревни» представлена на территории СССР созданным под эгидой Советского детского фонда имени В. И. Ленина Советским национальным Комитетом этой организации. /…/ Государственному Комитету СССР по народному образованию /…/ оказывать необходимое содействие в организации учебно-воспитательного процесса в детских городках «SOS — детские деревни».
Первая в СССР Детская деревня — SOS начала строиться в Армении в 1988 году после Спитакского землетрясения. В России первая Детская деревня — SOS появилась в 1995 в Томилино (Люберецкий район Московской области).