Деятельность выдающегося государственного деятеля России первой половины XIX в. Егора Францевича Канкрина вписана в историю формирования и развития отечественных финансов, торговли и промышленности. На протяжении 21 года (с 1823 по 1844 г.) он занимал должность министра финансов дольше остальных министров дореволюционной России. Поэтому и на современном этапе эволюции российской экономики целесообразно учитывать и исследовать достаточно большой опыт, накопленный Е. Ф. Канкриным как практиком и теоретиком.
Если рассматривать деятельность Е. Ф. Канкрина подробнее, можно отметить, что родился он в 1774 г. в Германии. Там же получил образование в Гессенском и Марбургском университетах, где изучал правоведение и политическую экономию [7].
В Россию Е.Ф. Канкрин окончательно переезжает в 1800 г. и становится помощником отца — начальника Старорусских соляных промыслов. Впоследствии он говорил про себя, что немец похож на капусту: чтобы она вышла хороша, непременно нужно ее пересадить [1, с. XII]. При въезде в Петербург из Кронштадта рекой вид города произвел на него тягостноудручающее впечатление. Особенно грустно выглядели тогда довольно пустынные берега красавицы Невы. Поэтому Е. Ф. Канкрин с такой любовью старался украсить Неву величественными зданиями Горного Корпуса и Таможни. Молодой Е. Ф. Канкрин оказывается под покровительством А. А. Аракчеева, который немало содействовал его дальнейшему продвижению.
С 1803 г. Е. Ф. Канкрин находился на государственной службе в Министерстве внутренних дел, где отличался успешным выполнением разных возлагавшихся на него значительных поручений. В результате своей эффективной работы он был пожалован в статские советники [1–5].
Перед Отечественной войной 1812 г. Е. Ф. Канкрин сближается с тогдашним военным министром Барклаем-де-Толли, который смог по достоинству оценить этого талантливого и образованного человека, полного благородной решимости отплатить новой Родине за приют. В 1810 г. Е. Ф. Канкрин пишет для Барклая-де-Толли проект «О средствах продовольствия больших армий», который имел благоприятное мнение у Александра I. Это дало старт карьеры Е. Ф. Канкрина в военном ведомстве. В 1811 г. он назначен помощником генерал-провиантмейстера, в 1812 г. — генерал-интендантом 1-й Западной армии, а в апреле 1813 г. — всей действующей армии. При этом он сопровождал победоносные войска в Париж и обратно. В течение этого продолжительного похода ему успешно удавалось обеспечивать продовольствием войска, несмотря на стесненные обстоятельства. Однажды Е.Ф. Канкрин чуть не ушел в отставку вследствие столкновения с Константином Павловичем. Дело уладилось лишь благодаря вмешательству М.И. Кутузова, который сказал Его Высочеству: «Если Вы будете устранять людей, мне крайне нужных, которых нельзя приобрести и за миллионы, то я сам не могу оставаться в должности» [1, с. 23]. Согласимся, что это достойная оценка в устах знаменитого полководца.