Канал зрительного нерва (рис. 1) является парным образованием основной кости длиной от 8 до 16 мм и диаметром от 5 до 9 мм; расположен в зоне примыкания крыльев основной кости к ее телу. В нейрохирургии «входом» в канал принято называть его отверстие, расположенное интракраниально, а «выходом» – отверстие открывающееся в орбите. Медиально и снизу тонкой костной стенкой канала отделен от полости основной пазухи, латерально от канала расположено основание переднего наклоненного отростка, верхнюю стенку канала образует тонкая кость площадки основной кости, переходящая на основание крыла основной кости. Твердая мозговая оболочка основания передней черепной ямки охватывает зрительный нерв в канале на всем протяжении и переходит в переорбиту. Внутри «футляра», образованного оболочкой, располагается сам нерв и отходящая от параклиноидного отдела внутренней сонной артерии глазная артерия [12, 50]. Анатомия канала зрительного нерва, его оболочки и глазной артерии детально описана в работах многих авторов и, в частности Samii M. (1981) [3], Chou P. (1995) [24], Hao Y. (2009) [5], Rhoton A. (2007) [1], Hart C. (2009) [34], Li J. (2009) [7].
Работы, посвященные возможности декомпрессии костного канала зрительного нерва (КЗН), появлялись еще в 1960-х [73] и 1980-х гг. [13]. Освобождение зрительного нерва имеет первостепенное значение в лечении различных патологических состояний, вызывающих компрессию нерва [13]. Чаще это необходимо при менингиомах различной локализации (бугорка, площадки основной кости, переднего наклоненного отростка, медиальных отделов крыльев основной кости, собственно менингиомы канала зрительного нерва), при которых распространение опухоли в канал зрительного нерва отмечается от 70 % случаев при сфено-орбитальных менингиомах и менингиомах бугорка турецкого седла [11, 38, 42, 52, 63], и до 100 % при менингиомах собственно канала зрительного нерва [76]. В ряде случаев декомпрессию КЗН предлагается выполнять при фиброзной остеодисплазии [18, 23, 27, 30], невритах, нетравматических повреждениях зрительного нерва [17] и травматическом поражении структур основания черепа, сопровождающихся нарушением целостности КЗН [11, 35, 38, 68, 70, 74].