Гемба японское слово и означает «фактическое место», т. е. место, где происходит какое-либо действие.
В японской промышленности слово «гемба» практически в такой же степени популярно, как и кайдзен. Оба понятия (и гемба, и кайдзен) являются абсолютно естественными для менеджмента японских компаний, и они используют его во благо своим компаниям.
В любой коммерческой компании регулярно происходят сотни различных видов действий, но только три из них напрямую связаны с извлечением прибыли: разработка, производство и продажа продукции. Именно без этих трех ключевых видов деятельности не может существовать ни одна коммерческая организация. Исходя из этого, слово «гемба» можно трактовать как место, где происходят все эти три ключевых действия. Но это слишком широкое и размытое определение, которое может больше навредить, чем принести какую-либо пользу.
В современных реалиях, менеджеры, занятые непосредственным внедрением инструментов бережливого производства на предприятиях, под словом «гемба» подразумевают только место создания продукции или услуги, уводя при этом в тень действия, связанные с разработкой и продажей продукции или услуги. Именно производством чаще всего пренебрегают менеджеры, рассматривая рабочее место только в качестве средства по извлечению прибыли.
Современный менеджмент готов уделять все вниманию маркетингу и продажам, пренебрегая производством, хотя именно на рабочих местах чаще всего и находятся широкие возможности, которые могут придать компании новый виток в развитии. Но не стоит думать, что с гемба можно столкнуться только на промышленных предприятиях. Вся уникальность данного термина заключается в том, что он всеобъемлющ и по-настоящему вездесущ, даже там, где его присутствие неочевидно.
Например, с гемба можно встретиться в сфере услуг – место, где потребители соприкасаются с услугами. Так, например, в гостинице гемба находится буквально повсюду: на входе, в номерах и барах, в местах регистрации новых посетителей. Готовы поспорить, что банковские сотрудники даже не подозревают, что работают в гемба, несмотря на их постоянное взаимодействие с клиентами. Офисные служащие, выполняющие административные функции, также находятся в постоянном взаимодействии с гемба, так как у большинства таких отделов есть свои «внутренние» потребители. А если вы решитесь позвонить по телефону японскому начальнику производства или менеджеру по качеству, то с большой долей вероятности вы услышите от секретаря традиционные извинения с последующим ответом: «Его нет, он в гемба».