Когда именно черноногие кошки появились в фауне нашей планеты, ученым не известно. Впервые вид получил научное описание лишь в 1824 году, а наименование «черноногая» не совсем соответствует истине. У животного угольного цвета лишь самые ступни, как и у многих представителей кошачьего семейства, в частности у дикой африканской большой кошки. Кроме того, у этих двух подвидов общий ареал природного обитания, поэтому животных часто путают.
Черноногую кошку, или small-spotted cat (малую пятнистую кошку), местное население обычно именует муравьиным тигром из-за склонности обустраивать свои убежища в заброшенных термитниках и оставленных дикобразами, кроликами, трубкозубами, долгоногами норах. Яркая окраска также соответствует имени.
Основной ареал природного обитания миниатюрного хищника — пустынные места южных зон Африканского континента. Это пустыня Калахари, расположенная на землях Намибии и Ботсваны, а также самые южные точки Анголы. Черноногие кошки комфортно себя чувствуют и на равнинных территориях с жесткими кустарниковыми зарослями, в полувысохшей траве на землях Анголы, Южно-Африканской Республики и Зимбабве. Могут обитать и на гористых возвышенностях, расположенных на высоте до 2000 м над уровнем моря.
В научной классификации выделяются два подвида черноногой кошки: Felis nigripes nigripes (обитает в основном на территории Намибии) и Felis nigripes thomasi (встречается в Ботсване). Окрас может слегка отличаться у этих разновидностей: у намибийского подвида он с персиковым фоном, а у ботсванского — с темно-шоколадным.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
У взрослой особи необычная форма зубов: концы верхних клыков загнуты внутрь и острые, как лезвия. Оказавшись в пасти хищника, жертва сразу получает смертельную рану.
Felis nigripes (черноногая кошка) — одна из самых маленьких кошек в мире наряду с азиатской ржавой. К ее основным характеристикам можно отнести следующие:
• Миниатюрные размеры: вес — около 1,5 кг, у крупных самцов — до 2,5 кг, длина тела — от 35 до 55 см, хвоста — 10–20 см.