Русское название: бурая, или береговая, гиена.
Латинское название: Parahyaena brunnea.
Английское название: Brown hyena, strandwolf.
Класс: млекопитающие (Mammalia).
Отряд: хищные (Carnivora).
Семейство: гиеновые.
Бурые гиены в настоящее время - самый редкий вид гиен.
Единственный вид рода бурых гиен. Прежде бурую гиену относили к роду полосатых гиен.
Численность бурых гиен в природе, по разным оценкам, от 4 до 10 тыс. особей. Международный статус вида: близкие к находящимся под угрозой исчезновения — IUCN (NT).
Бурые гиены обитают в южной части Африки. Эти животные не зависят от открытых источников воды и могут жить в гористой местности, в саваннах, полупустынях и даже пустынях со среднегодовым количеством осадков менее 100 мм. Часто держатся недалеко от моря. Могут выживать вблизи крупных городов, питаясь отбросами. Избегают заболоченных территорий, редко отмечаются в поймах рек и густых лесных массивах.
Среднего размера и крепкого телосложения животное, покрытое темно-бурой на туловище и более светлой на шее лохматой шерстью, особенно длинной на спине и шее (до 30 см). Эта шерсть свешивается по бокам тела, когда зверь в спокойном состоянии, и превращается в стоячую гриву, когда животное возбуждено или испугано. На голове и ушах шерсть короткая и чуть светлее, но мордочка темная. Лапы сероватые, с темными горизонтальными полосками. Передние лапы значительно длиннее и мощнее задних, отчего у животного такой вид, словно оно постоянно идет в гору. Уши крупные, заостренные и стоячие. Самцы и самки выглядят одинаково, но самцы чуть крупнее.
Длина тела бурой гиены — 86–150 см, в среднем колеблется в интервале от 110 до 125 см.