Термин «интеллектуальные сети» (Smart Grid – Self Monitoring Analysis and Reporting Technology) стал общеупотребительным недавно, хотя исследования возможности создания и внедрения подобных технологий велись в Европе, США и СССР еще в 1970-е гг. Тогда прежде всего речь шла о самодиагностике и основной задачей ставилось повышение надежности работы оборудования и возможности его дистанционного контроля.
Термин Smart Grid приобрел более широкий смысл и заявил о себе как о новом масштабном направлении в энергетике, позволяющем, с одной стороны, решать проблемы, касающиеся энергоэффективности, – сокращать энергопотери, – а ежегодно в мире при передаче энергии теряется от 5 до 15 % энергии, – уменьшать затраты ресурсов и объемов выбросов в атмосферу. А с другой – сделать более удобной жизнь современного человека, например при помощи этих технологий управлять электроснабжением дома и электроникой в нем.
Эта проблема стала актуальной по нескольким причинам. Во-первых, из-за вопроса энергоэффективности, который на фоне непрекращающегося экономического кризиса вышел на первый план во всем мире, в том числе и в России. Вопросы вопросов: как избежать потерь энергии, увеличить надежность энергоснабжения, снизить госрасходы на электричество и плату за коммунальные услуги?
Второй и очень существенной причиной стал вопрос износа сетей. В течение десятилетий энергетики бьются над решением проблемы энергетических пиков, подтачивающих год за годом сети. Ведь одна из основных проблем энергосистемы – два ярко выраженных пика, утром и вечером (когда люди встают на работу и возвращаются домой), и провал ночью, когда все ложатся спать. Эта неравномерность губительна для энергосистемы.
Третья причина состоит в том, что сегодня открылись новые возможности. Развитие современных информационных технологий позволяет воплотить самые смелые мечты тех ученых, которые начинали развивать эту тему 40 лет назад.
Надо особо отметить, что развитие «интеллектуальных сетей» – пример симбиоза энергетики с другими отраслями. Одной из них, например, стала автомобильная промышленность, ее инновационное направление – электротранспорт.