Бруцеллез – хроническая инфекционная болезнь сельскохозяйственных животных, многих видов диких животных и человека, характеризующаяся абортами, задержанием последа, поражением опорно-двигательного аппарата. Однако у разных видов животных болезнь может проявляться неодинаково.
Возбудителем бруцеллеза является бактерия рода Brucella, которая обладает большой устойчивостью к воздействиям низких температур, длительно сохраняется в пищевых продуктах, в том числе хранящихся в холодильниках и морозильных камерах. В замороженных инфицированных мясных и молочных продуктах микробы остаются жизнеспособными в течение всего срока хранения. В сыром молоке, хранящемся в холодильнике, возбудитель бруцеллеза сохраняет свою жизнеспособность до 10 дней, в сливочном масле – более 4 недель, в домашнем сыре – 3 недели, сметане – 8–15 дней, в мясе мелкого рогатого скота более 320 дней.
Основными хозяевами, способными передавать инфекцию, служат прежде всего сельскохозяйственные животные, такие как козы и овцы, крупный рогатый скот и свиньи. Перезаражение животных происходит через корма, воду, пастбища, предметы ухода, а также при прямом контакте.
Заболевание животных бруцеллезом протекает в основном скрыто и хронически. В начале заболевания у коров наблюдаются выкидыши на пятом – седьмом месяце стельности, чаще у первотелок. Наибольшее рассеивание инфекции бруцеллеза происходит в момент выкидыша. После выкидыша у больных наблюдается задержание последа и воспаление матки, сопровождающееся грязновато-бурым или красноватым истечением из матки, иногда с резким запахом. У больных животных инфицированными являются также истечения из влагалища за несколько дней до аборта и в течение 21 дня после него. Коровы, раз абортировавшие, как правило, редко абортируют повторно. Они рождают нормальных телят, но сами длительное время остаются скрыто больными и, выделяя возбудителя бруцеллеза, заражают пастбища, водопой, прогоны, постройки и коровники, корм, подстилку.
Бруцеллы выделяются в окружающую среду с молоком, мочой больных животных и отделяемым матки (во время аборта). Возбудители бруцеллеза также содержатся в мясе больных животных.