Актуальность проблематики использования альтернативных источников энергии значима как с позиции достижения энергетической безопасности, так и в контексте экологических вопросов современности. При этом состояние мирового рынка биотоплива имеет важное значение не только для стран с дефицитом минеральных полезных ископаемых, но и для стран — экспортеров нефти, газа, угля. Развитие рынка биотоплива сужает потенциальный рынок их сбыта.
Тенденция к долгосрочному росту мировых цен на невозобновляемые источники энергии, значительное влияние геополитики на волатильность их ценообразования, императивы зеленой экономики являются общим фоном развития мирового рынка биотоплива. В настоящее время доля биотоплива в мировом потреблении транспортными средствами составляет 4,3 %1. Однако имеется выраженная тенденция к росту, особенно в разрезе отдельных стран.
Как известно, биотопливо разделяют на твердое, жидкое и газообразное. Твердое топливо включает в себя в основном дрова и пеллеты. Последние практически не дымят и превосходят дрова по энергоемкости. Жидкое биотопливо — это прежде всего биоэтанол, который получают путем ферментации крахмала или сахара. Из этого же сырья можно получать биобутанол — спирт, который не смешивается с водой и имеет низкую летучесть. Биогазолин (биобензин) получают из биомассы. Он обладает химическими свойствами, аналогичными традиционному бензину (не является спиртом), т. е. не требует изменения заправочной инфраструктуры. Биодизель делают из различных маслосодержащих растений (соя, масличная пальма, водоросли и др.). К газообразному биотопливу относят биогаз (отходы животноводства, органика бытовых отходов) и биоводород. Основными видами биотоплива являются биоэтанол (этанол) и биодизель. В таблице отражены мировые топ-страны — производители этанола и биодизеля, которые являются наиболее распространенными видами биотоплива.
В таблице указаны место и доля страны в мировом производстве, а также базовое сырье, используемое для выработки указанного биотоплива. Основное мировое предложение этанола исходит из США и Бразилии. В первом случае базовым сырьем является кукуруза, во втором — сахарный тростник. Лидерами производства биодизеля являются европейские страны, США, Индонезия и Бразилия. При этом в Европе и США активно коммерционализируют использованные растительные масла, в том числе из бизнесов, связанных с общественным питанием.