Биткоин — темный рыцарь валют с двойной идентичностью, включающей как темную, так и светлую сторону. В зависимости от вашего отношения к этой и другим виртуальным цифровым валютам они могут служить:
• или эффективным, современным инструментом для снижения сборов, привлечения «небанковских» субъектов в систему торговли и внедрения новых уровней прозрачности для финансовых операций;
• или неустойчивым и анонимным оружием для хакеров, используемым в преступной деятельности, отмывании денег и оплате выкупов.
Где бы ни находилась истина, ритейлеры должны уметь работать с биткоином и связанной с ним технологией блокчейн. Использование биткоина растет, и ряд крупных розничных торговцев и платежных систем вводят биткоин в оборот. В Японии финансовые регуляторы страны признали биткоин легальным платежным инструментом (в качестве законной платежной единицы) и легализовали его применение. Биткоин очень мобилен, и он может сделать мобильные предложения цифровых кошельков более привлекательными как для ритейлеров, так и для потребителей. При этом блокчейны могут предоставлять торговцам защиту от мошенничества и предлагать брендовые предметы роскоши.
Несмотря на опасения и неопределенность в отношении биткоина, виртуальная валюта набирает обороты в секторе розничной торговли: первые пользователи биткоина, Overstock и Newegg, уже полностью совместимы с данной криптовалютой, а Starbucks сотрудничает с биткоинским кошельком iPayYou, чтобы позволить своим покупателям посредством мобильных приложений оплачивать цифровой валютой кофе и другие товары. Бренды, включая Best Buy, Sears, Gap, The Home Depot и GameStop, позволяют пользователям биткоинов покупать онлайн подарочные карты с виртуальной валютой. В мае 2017 года глобальная платежная платформа Payza включила биткоин в предложение электронного кошелька eWallet.
Количество транзакций биткоинов растет. «Биткоин-транзакции обрабатываются группой под названием Miners (в переводе с английского — “Шахтеры”), которые поддерживают сеть и получают оплату за свою работу за счет вновь созданных биткоинов и транзакционных сборов, — пишет Wall Street Journal в статье от 2 июля 2017 года. — Повышенная популярность валюты увеличила количество транзакций примерно до 260 тыс. в день против 100 тыс. всего несколько лет назад».