В современном здравоохранении безопасность гемотрансфузий рассматривается как один из факторов национальной безопасности. Это связано с большим числом осложнений, которые представляют опасность для здоровья и жизни пациентов. Решение проблемы основывается на выполнении комплекса организационных, медицинских и технических мероприятий при заготовке, хранении и переливании донорской крови и ее компонентов.
С глубокой древности люди верили в магическую силу крови и предпринимали попытки использовать её в целях лечения и омоложения. Первое документальное упоминание об успешном переливании крови относится к 1818 году. Британский акушер Джеймс Бланделл (1790-1878) спас жизнь одной из своих пациенток, перелив ей 25 сентября кровь мужа. В России первое успешное переливание крови после кровотечения при родах осуществил 20 (8) апреля 1832 года Андрей Мартынович Вольф в Петербурге. О большой перспективе переливаний крови в 1845 году писал Илья Васильевич Буяльский (1789-1866), считая, что со временем они займут достойное место среди операций в экстренной хирургии. В 1847 г. вышла работа Алексея Матвеевича Филомафитского (1707-1849) «Трактат о переливании крови (как о единственном средстве во многих случаях спасти угасающую жизнь)». Началась эра широкого клинического использования крови, полная трагических эпизодов, связанных с осложнениями. Переливание крови без систематических смертельных исходов стало возможным с середины XX века после открытия групп крови и резус-фактора. Появился раздел медицины, изучающий вопросы, связанные с переливанием крови или отдельных её компонентов, а также растворов, заменяющих кровь — трансфузиология.
Для хирургии прошлого столетия характерно широкое использование переливания крови. Однако клинический опыт показал, что при переливании цельной консервированной крови, особенно длительных (более 7 суток) сроков хранения, реципиент получает наряду с необходимыми ему компонентами функционально неполноценные тромбоциты, продукты распада лейкоцитов, антитела и антигены, которые становятся причиной посттрансфузионных реакций и осложнений.