Вооружение СССР перед началом Великой Отечественной войны соответствовало запросам того времени. Магазинная винтовка Мосина образца 1891 г. калибра 7,62 мм была единственным экземпляром неавтоматического оружия. Эта винтовка хорошо зарекомендовала себя и в годы Отечественной войны. Находилась на вооружении Советской Армии до начала 1960-х гг.
Параллельно с винтовкой Мосина пехота оснащалась самозарядными винтовками Токарева: СВТ-38 и усовершенствованной в 1940 г. СВТ-40. В войсках также присутствовали автоматические винтовки Симонова (АВС-36) — в начале войны их количество достигало почти 1,5 млн ед. (в армии к тому времени насчитывалось 5,3 млн чел.).
Присутствие такого огромного числа винтовок перекрывал недостаток пистолетов-пулеметов (только в начале 1941 г. началось производство пистолета-пулемета Шпагина, ППШ-41, который надолго стал эталоном надежности и простоты).
Одним из лучших образцов пистолетов-пулеметов в годы войны был признан ППС-43 (пистолет-пулемет Судаева).
За все время Великой Отечественной войны военной промышленностью СССР было выпущено 12139,3 тыс. карабинов и винтовок, 1515,9 тыс. всех видов пулеметов, 6173,9 тыс. пистолетов-пулеметов. С 1942 г. каждый год производилось почти 450 тыс. станковых и ручных пулеметов, 2 млн пистолетов-пулеметов и более 3 млн самозарядных и магазинных винтовок.
Начало Великой Отечественной войны подтвердило важность хорошего снабжения пехоты новейшими образцами стрелкового оружия. В ходе войны было разработано и поставлено в армию немало различных оразцов автоматического вооружения, что в конечном итоге сыграло решающую роль в победе СССР над фашистскими захватчиками.
Остановимся на вооружении солдат Победы более подробно.
Пистолет-пулемет (автомат) — это автоматическое оружие, из которого можно вести огонь очередями, рассчитанное на пистолетный патрон. Но мы говорим «рота автоматчиков» (а не пистолет-пулеметчиков), хотя, если речь идет о Великой Отечественной войне, там в подавляющем большинстве случаев речь идет именно о пистолете-пулемете. Автомат, если быть терминологически точным, это иное оружие уже не под пистолетный, а промежуточный патрон.