Существующие системы управления в подавляющем большинстве проводные. Что это значит. Управляющий сигнал от контроллера поступает к управляемому светильнику по проводам. Ранее широко использовался аналоговый протокол управления «1-10 В». Светильники имели свой собственный управляющий провод, каждый из которых присоединялся к контроллеру. Таким образом, для осветительной установки из 100 светильников нужно было проложить несколько километров управляющего провода. На смену протоколу «1-10 В» пришел стандартный цифровой протокол управления освещением DALI. DALIконтроллеры могут запрашивать состояние и передавать команды DALI-устройствам. Для формирования сети DALI требуется всего два провода, при этом не требуется соблюдения полярности. Количество проводов, а соответственно и монтажных работ значительно уменьшилось, но не исчезло совсем. Этого недостатка лишена система управления по протоколу PLC. Аббревиатура PLC расшифровывается как Power line communication — термин, описывающий передачу данных по линиям электропередачи, то есть по питающим проводам. С одной стороны, исчезла необходимость прокладки специальных управляющих проводов. С другой стороны, стоимость модемов PLC, то есть устройств, способных из питающих линий извлечь управляющий сигнал, очень высока.
Это связано с тем, что для работы с проводами, находящимися под высоким напряжением питающей сети, требуются дорогостоящие оптоэлектронные приборы для гальванической развязки. Кроме того, надежность передачи данных по этой технологии сильно зависит от помех в общей электросети, а сама технология не соответствует нормам по электромагнитной совместимости как по приему, так и по передаче сигналов. Помимо этого, проектирование подобных систем дорогой и трудоемкий процесс, а последующие изменения в конфигурации любой проводной системы практически невозможны. Таким образом, можно сделать вывод, что предлагаемые системы управления освещением — далеко не бюджетное решение. Более того, ее стоимость может оказаться выше, чем затраты на само осветительное оборудования.