А ртур Джон Элсли (1860–1952) родился в Лондоне в многодетной семье. Его отец был художником-любителем, привившим сыну интерес к живописи. Артур начал посещать уроки рисования в муниципальной школе, а в 14 лет поступил в Школу искусств Южного Кенсингтона. Вскоре он перешел оттуда в училище при Королевской академии художеств. В 1878 году состоялась первая выставка художника, с которой началась его успешная творческая карьера.