Название «Артек» в прежние времена было известно любому школьнику. В этот самый большой и красивый пионерский лагерь СССР, раскинувшийся на крымском побережье, посылали самых лучших. Путевка в «Артек» была наградой, смена в нем — событием, которое запоминалось на всю жизнь. Сюда приезжали политики и космонавты, писатели и герои. Иностранные делегации восхищались «детской республикой», а опыт работы с детьми, наработанный в «Артеке», использовался не только в нашей стране.
За последние 20 лет легендарный советский «рай для детей» утратил былую привлекательность: инфраструктура устарела, корпуса обветшали, лагерь постепенно утратил свое значение. Летняя смена в «Артеке» перестала быть событием, а сам лагерь стал заурядным местом отдыха.
Чтобы возродить престиж «Артека», но уже на новом, современном уровне, в 2014 г. была разработана концепция развития всего лагерного комплекса, получившая название «Артек 2.0. Перезагрузка», которая предусматривает внедрение самых передовых инновационных форм образования и отдыха в международном детском центре. Но для начала нужно было провести фактически полную реконструкцию самих лагерей: перестроить или восстановить корпуса, дороги, спортивные площадки, построить новые объекты. Причем сделать все это в кратчайшие сроки, не мешая отдыху детей.
Первые работы начались осенью 2014 г. и велись круглосуточно в течение 9 месяцев, чтобы успеть к 1 июня 2015 г. — началу первой летней смены. В тот сезон было восстановлено шесть старых лагерей. К проектировочным и строительным работам привлекли лучших специалистов, а материалы для реконструкции и отделки отбирались с особой тщательностью, ориентируясь на международные стандарты.
Алексей Орлов, архитектор и заместитель директора проектного института «Арена» говорит: «Мы реконструировали лагеря «Лесной» и «Полевой», а также столовую «Круг», в которой питаются дети из этих лагерей. Нужно было сделать максимально комфортные корпуса для проживания, при этом интересные по архитектуре и дизайнерским приемам. Требовалось увеличить вместимость жилья и столовой, решить определенные технологические задачи, и при этом все должно было быть красивым и запоминающимся, чтобы было ярко и весело — все-таки мы делали это для детей!