С каждым годом человек все сильнее воздействует на окружающую среду и все чаще задумывается об этом. Экологические проекты — уже не просто дань моде, для миллионов людей во всем мире забота об окружающей среде и о собственном здоровье стала образом жизни. Наиболее простой способ внести свой вклад в сохранение экологии — внимание к своему дому, улице, городу. Ухоженные, удобные для жизни деревеньки, городки, мегаполисы вопреки всем экономическим и демографическим сложностям остаются основной тенденцией европейской реальности, рождая многочисленные экологические музейные выставки, программы и даже целые здания.
По европейским меркам Антверпен — крупный город: его население превышает 500 тыс. человек, это самый большой город Фландрии и второй в Бельгии после Брюсселя. Это город Рубенса и барокко, велосипедов и каменных мостовых, старинных соборов и приветливых жителей. Несмотря на значительные размеры, Антверпен — очень цельный, уютный и удобный для жизни город со своим укладом. Он строго разделен на кварталы — для осмотра достопримечательностей, для приятной вечерней или дневной трапезы, для покупок, для учебы.
В какой бы точке вы ни оказались, вы будете ощущать, что этот город любим теми, кто в нем живет. На домах вы обнаружите симпатичные детали, чаще всего небольшие скульптуры, старинные и современные, в парках — удобные скамьи, и почти везде — велосипедные станции, оригинальный и исключительно удобный вид городского общественного транспорта.
Эта удивительная атмосфера нежного внимания к городу не могла не отразиться в музеях. Музейные здания в Антверпене самым деликатным образом встраиваются в городскую застройку, почти все они немыслимы в отрыве от этого города, воспринимаются как органичная часть городского ландшафта.
Так, знаменитый дом-музей Рубенса снаружи является фрагментом одной из пешеходных улиц в центре города. Он нарочно не выделен из общей застройки, он важен как часть городской среды. Служебная часть, которая должна предшествовать музею (кассы, экскурсбюро, музейный магазин), вынесена в отдельный блок зданий, размещенных на бульваре перед домом-музеем, и отделена от здания музея улицей.