Статическое электричество широко распространено в обыденной жизни. Небольшой разряд электрического тока укалывает руку, как иголка, когда мы пожимаем кому-то руку или прикасаемся к ручке двери. Напряжение при этом является на удивление высоким. Мы замечаем только заряды более 2000 В. Так, например, при ходьбе по ковру в отапливаемом помещении кожа человека может получить заряд до 30 000 В.
Статическое электричество особенно опасно, когда рядом находятся взрывчатые вещества, такие как нефть и газ, пыль от древесины или мука. Для катастрофы достаточно одной единственной искры: в 1937 г. искра, вызванная разностью потенциалов между частями наружной оболочки и каркасом, стала причиной взрыва самого большего в мире дирижабля «Гинденбург».
При использовании на буровом оборудовании, например, принадлежащем Aker Solutions, антистатические кабели могут уменьшить риск, вызванный взрывоопасными средами.
Кабели также представляют потенциальную опасность. За счет трения электростатические заряды могут накапливаться в оболочке и внезапно выпустить разряд. Чтобы предотвратить эту опасность, компания Lapp Group, г. Штутгарт, Германия, разработала кабель питания с антистатической оболочкой. Эти кабели используются на буровых нефтяных платформах. Например, на принадлежащих норвежскому производителю Aker Solutions. Состав и техно логия производства материала оболочки защищены патентами.
Три года назад Lapp Group уже представила компании Aker Solutions специальный кабель питания Compact OWR Loop. Кабель толщиной с человеческую руку содержит десятки различных проводов. Заполнитель пустот внутри кабеля гарантирует, что все провода останутся на месте, даже когда кабель перемещается. Как показали тестирования компании Aker Solutions на их собственной 36-метровой испытательной станции, кабель является гибким и прочным.
Ингредиенты, входящие в состав оболочки, защищены патентом и засекречены. Секрет антистатического кабеля скрыт в его оболочке. Заряд накапливается на кабелях или других объектах с низким уровнем проводимости в основном из-за статического электричества. Поэтому задачей инженеров Lapp было увеличение разрядной емкости или уменьшения сопротивления поверхности.